La FDA ha annunciato la proposta di nuovi standard delle sigarette e dei sigari per vietare il mentolo come aroma caratterizzante nelle sigarette e vietare tutti gli aromi caratterizzanti (diversi dal tabacco) nei sigari. 
Queste azioni hanno il potenziale per ridurre significativamente le malattie e la morte dovute all’uso di prodotti del tabacco combustibile, la principale causa di morte prevenibile negli Stati Uniti, riducendo la sperimentazione di questi prodotti da parte dei giovani e la dipendenza, e aumentando il numero di fumatori che smettono. 
Con queste regole, il Governo federale intende agire per impedire che i ragazzi di oggi diventino la prossima generazione di fumatori e spingere i fumatori attuali a smettere. Inoltre, visto che le sigarette al mentolo attraggono in particolare i giovani neri, con questo, atto il Governo intende promuovere l’equità sanitaria.

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(tratto da Stanford.edu)

Dati scientifici chiari

Il mentolo è un additivo aromatico con un gusto e un aroma di menta che riduce l’irritazione e la durezza del fumo. Ciò aumenta l’appeal delle sigarette e le rende più facili da usare, in particolare per i giovani e i giovani adulti. 
A livello cerebrale, il mentolo interagisce con la nicotina aumentando gli effetti di dipendenza. La combinazione del sapore del mentolo, degli effetti sensoriali e dell’interazione con la nicotina a livello cerebrale aumenta la probabilità che i giovani che iniziano a usare sigarette al mentolo passino all’uso regolare. Il mentolo rende anche più difficile smettere di fumare.  
Nel 2019 c’erano più di 18,5 milioni di fumatori di sigarette al mentolo di età pari o superiore a 12 anni negli Stati Uniti, con tassi di utilizzo particolarmente elevati da parte di giovani, giovani adulti e afroamericani e altri gruppi razziali ed etnici. 
Modelli previsionali hanno stimato una riduzione del 15% del fumo entro 40 anni se le sigarette al mentolo non fossero più disponibili negli Stati Uniti. Questi studi stimano anche che nel corso di 40 anni sarebbero evitati da 324.000 a 654.000 morti attribuibili al fumo (da 92.000 a 238.000 tra gli afroamericani).

Le sigarette al mentolo rappresentano un rischio per la salute superiore a quello delle sigarette senza mentolo

Pubblicità al Mentolo rivolta ai giovani
(tratto da Stanford.edu)

Sebbene ci siano poche prove che suggeriscano che le sigarette al mentolo siano più o meno tossiche o contribuiscano a un rischio maggiore di malattie per l’utente rispetto alle sigarette non al mentolo, dati adeguati suggeriscono che l’uso di mentolo è associato a:

  • un aumento dell’iniziazione al fumo da parte di giovani e giovani adulti.
  • una maggiore dipendenza. I fumatori di sigarette al mentolo mostrano maggiori segni di dipendenza da nicotina e hanno meno probabilità di smettere di fumare.

Lo standard per le sigarette al mentolo migliorerà la salute dei giovani

Una volta in vigore, lo standard che vieta il mentolo potrebbe:

  • ridurre l’attrattiva delle sigarette, in particolare per i giovani e i giovani adulti, diminuendo la probabilità che i ragazzi non fumatori, che altrimenti sperimenterebbero le sigarette al mentolo, passino al fumo regolare; e
  • migliorare la salute e ridurre il rischio di mortalità degli attuali fumatori di sigarette al mentolo diminuendo il consumo di sigarette e aumentando la probabilità che smettano di fumare. 

Lo standard per sigari aromatizzati ridurrà il rischio per i giovani

I sapori caratteristici dei sigari, come fragola, uva, cacao e punch alla frutta, aumentano l’appeal e rendono i sigari più facili da usare, in particolare tra i giovani e i giovani adulti. Più di mezzo milione di giovani negli Stati Uniti usano sigari aromatizzati.  
Una volta in vigore, questo standard di prodotto potrebbe:

  • ridurre l’attrattiva dei sigari, in particolare per i giovani e i giovani adulti, e diminuire la probabilità di sperimentazione, lo sviluppo della dipendenza dalla nicotina e la progressione verso l’uso regolare; e 
  • migliorare la salute pubblica aumentando la probabilità che i fumatori di sigari possano smettere. 

I divieti non riguardano il possesso e l’uso di questi prodotti da parte del consumatore. Perché.   

L’obbligo dei nuovi standard sarà valido solo per i produttori, distributori, grossisti, importatori e rivenditori che producono, distribuiscono o vendono tali prodotti negli Stati Uniti. 
Questi regolamenti non includono un divieto di possesso o utilizzo da parte dei consumatori, perché si vuole evitare che le forze dell’ordine potrebbero far rispettare le leggi intervenendo in modo brutale nei confronti di membri delle comunità sotto-servite e sotto-rappresentate, per cui una regola che mira a tutelare proprio la loro salute potrebbe essere fraintesa come una persecuzione.

(tratto da Stanford.edu)
Pubblicità rivolta ai neri
(tratto da Stanford.edu)

Consultazione pubblica

A partire dal 4 maggio 2022, il pubblico può fornire commenti che la FDA esaminerà, mentre considera azioni future. L’agenzia convocherà anche sessioni di ascolto pubblico  il 13 e 15 giugno per espandere il coinvolgimento diretto del pubblico, comprese le comunità colpite. 
Il pubblico avrà l’opportunità di presentare commenti elettronici o scritti direttamente. Una volta che tutti i commenti sono stati esaminati e considerati, la FDA deciderà se emettere standard di prodotto finale. 

Supporto ai fumatori che vogliono smettere

L’agenzia riconosce anche l’importanza di garantire un accesso ampio ed equo a tutti gli strumenti e le risorse che possono aiutare i fumatori a smettere. La FDA e il Servizio Sanitario lavorano con i partner federali per assicurare la disponibilità di supporto per coloro che stanno cercando di smettere, specialmente nelle comunità svantaggiate. Molti piani assicurativi coprono i servizi per la cessazione del tabacco, come farmaci e consulenza, senza alcun costo vivo. I fumatori interessati a smettere oggi dovrebbero visitare smokefree.gov o chiamare il numero 1-800-QUIT-NOW per conoscere i servizi di disassuefazione disponibili.

… e in Italia

In Italia le sigarette al mentolo non sono in commercio. La legislazione europea prevede (Direttiva 2014/40/UE art. 7) il divieto delle sigarette al mentolo a partire dal 2020. In Italia la direttiva è stata recepita nel 2016. La Commissione Europea sta lavorando a una revisione che estenderà il divieto di aromi caratterizzanti anche ai prodotti del tabacco riscaldato. Recentemente la bozza di Direttiva Delegata è stata sottoposta all’esame del gruppo di esperti degli Stati Membri, prima della sua adozione da parte della Commissione. (vedi l’articolo sull’incontro del gruppo di esperti)

Informazioni correlate

Che cosa è la FDA

La Food and Drug Administration, un’agenzia all’interno del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, protegge la salute pubblica garantendo la sicurezza, l’efficacia e la protezione di farmaci, vaccini e altri prodotti biologici per uso umano e dispositivi medici per uso umano e veterinario. L’agenzia è anche responsabile della sicurezza e dell’approvvigionamento alimentare della nostra nazione, cosmetici, integratori alimentari, prodotti che emettono radiazioni elettroniche e per la regolamentazione dei prodotti del tabacco.

Leggi il commento di Truth su:

I tre3 punti chiave sulle regole proposte dalla FDA per eliminare gli aromi dal tabacco

Sia le sigarette al mentolo che i sigari aromatizzati sono considerati prodotti di “avviamento” all’uso regolare del tabacco. Le sigarette al mentolo – le uniche sigarette aromatizzate ancora sul mercato americano – rendono più facile iniziare a fumare e più difficile smettere, il che può accelerare la dipendenza. Il sapore riduce l’asprezza del fumo di sigaretta grazie ai suoi caratteristici effetti rinfrescanti sulla bocca e sulla gola e sopprime il riflesso della tosse. I sigari aromatizzati sono venduti in oltre 250 gusti come banana, ciliegia e cioccolato, oltre al mentolo. Spesso assomigliano alle sigarette e possono essere vendute singolarmente, rendendoli più economici e più attraenti per i giovani e altri gruppi sensibili al prezzo. Ecco tre punti chiave secondo Truth.

L’eliminazione di questi prodotti impedirà ai fumatori più giovani

Si stima che, dal 1980 al 2018 , le sole sigarette al mentolo siano state responsabili della dipendenza di 10,1 milioni di fumatori e di 378.000 morti premature. Le conseguenze sono particolarmente gravi tra gli afroamericani, che sono stati a lungo presi di mira dal marketing predatorio dell’industria del tabacco. Nello stesso periodo di tempo dal 1980 al 2018, nella sola popolazione afroamericana, le sigarette al mentolo sono state responsabili di 1,5 milioni di nuovi fumatori, 157.000 morti premature legate al fumo e 1,5 milioni di anni di vita persi, secondo lo studio del 2021 pubblicato su Tobacco Control.
L’annuncio della FDA delle regole affermava che “la combinazione del sapore del mentolo, degli effetti sensoriali e dell’interazione con la nicotina nel cervello aumenta la probabilità che i giovani che iniziano a usare sigarette al mentolo passino all’uso regolare. Il mentolo rende anche più difficile per le persone smettere di fumare”.  Leggi tutti i fatti, le statistiche e, i regolamenti sul mentolo.
Quasi la metà dei giovani che hanno provato a fumare ha iniziato con le sigarette al mentolo e secondo il National Youth Tobacco Survey (NYTS) del 2021, il 41% degli attuali fumatori delle scuole superiori usa sigarette al mentolo. I sigari aromatizzati sono anch’essi popolari tra i giovani. Secondo il National Youth Tobacco Survey (NYTS) del 2021, i sigari sono il secondo prodotto del tabacco più popolare tra gli studenti delle scuole superiori dopo le sigarette elettroniche. Tra i giovani, quasi 3 fumatori di sigari su 4 (74%) riferiscono di fumare sigari “perché hanno gusti che mi piacciono”. “Più di mezzo milione di giovani negli Stati Uniti usano sigari aromatizzati e negli ultimi anni più giovani hanno provato un sigaro ogni giorno che una sigaretta”, secondo la dichiarazione della FDA.

Una volta scomparsi questi prodotti, sarà più probabile che i fumatori smettano

La FDA ha dichiarato che quando queste regole saranno in vigore, esse miglioreranno la salute pubblica “aumentando la probabilità di cessazione” per i fumatori di prodotti al mentolo.
La ricerca mostra che molti fumatori vogliono smettere. Ad esempio, secondo un sondaggio della Truth Initiative del 2018 , il 44,5% dei fumatori afroamericani di prodotti al mentolo intervistati ha riferito che avrebbe tentato di smettere se le sigarette al mentolo fossero state rimosse dal mercato. 
“L’autorità di adottare standard sui prodotti del tabacco è uno degli strumenti più potenti che il Congresso ha fornito alla FDA e le azioni che proponiamo possono aiutare a ridurre significativamente l’iniziazione giovanile e aumentare le possibilità che gli attuali fumatori smettano. È chiaro che questi sforzi aiuteranno a salvare vite umane”, ha affermato il commissario della FDA Robert M. Califf. 

Le regole devono subire un periodo di revisione e affrontare la resistenza dell’industria del tabacco

Il 4 maggio inizierà un periodo di ascolto dei commenti pubblici. Si prevede che le aziende del tabacco combatteranno in modo aggressivo queste regole. L’industria del tabacco, nonostante la sua retorica di essere parte della soluzione per porre fine al fumo, storicamente frappone ostacoli e ritarda le politiche di salute pubblica per ridurre il consumo di tabacco.
Ad esempio, sebbene la FDA abbia chiarito che il nuovo divieto si concentrerà su produttori e rivenditori e non renderà illegale il possesso o l’uso individuale, l’industria del tabacco continua a esercitare pressione in modo aggressivo, mettendo in giro false affermazioni secondo cui la rimozione delle sigarette al mentolo dal mercato metterà i neri americani a maggior rischio di essere perseguiti dalle forze dell’ordine. 
Queste affermazioni tentano palesemente di sfruttare una seria questione di giustizia razziale negli Stati Uniti a scopo di lucro.
“La decisione della FDA, una volta a regime, proteggerà i giovani e le generazioni future dalla dipendenza da nicotina e ridurrà le disuguaglianze sanitarie, specialmente tra i neri americani. Per decenni, l’industria del tabacco ha preso di mira strategicamente e in modo aggressivo le comunità nere con campagne di marketing predatorie che hanno fatto crescere la loro attività in modo che l’88,5% dei fumatori neri utilizza oggi prodotti a base di mentolo, peggiorando le disparità di salute”, ha affermato Robin Koval, presidente di Truth Initiative. “Le proposte di regolamento emanate dalla FDA non sono la fine ma solo l’inizio. Quello che succede dopo è fondamentale. L’agenzia deve agire opportunamente durante tutto il periodo di commento e revisione per emettere una regola finale che rimuova rapidamente questi prodotti dal mercato”. 

Truth. 3 key takeaways on the FDA proposed rules to eliminate menthol cigarettes and flavored cigars. 2 Maggio 2022